El paciente adormilado por el carbónico
Pulmón y CO₂
El pulmón gestiona el CO₂ en situaciones agudas
El pulmón es el regulador rápido del CO₂. Cuando cambia la ventilación alveolar, cambia el CO₂, y con ello se desplaza el pH. El riñón también compensa, pero juega otra liga de velocidad: tarda mucho más.
Por eso, ante un trastorno ácido-base, mirar cómo respira el paciente y qué hace el ETCO₂ puede orientarte mucho antes de tener todo el puzle completo.
Pulmón rápido, riñón lento
Qué hace el CO₂ en cada trastorno
Usa esta vista como brújula: causa principal, respuesta respiratoria esperable y dirección del ETCO₂.
Acidosis respiratoria
Se acumula CO₂ porque el paciente no ventila bien.
- Ejemplo: EPOC agudizado, hipoventilación.
- Respuesta: respiración rápida al inicio si aún intenta compensar.
- ETCO₂: tiende a subir.
Acidosis metabólica
Se pierde bicarbonato o se genera ácido interno.
- Ejemplo: Kussmaul en cetoacidosis diabética.
- Respuesta: respira rápido para eliminar CO₂.
- ETCO₂: tiende a bajar.
Alcalosis metabólica
Se acumula bicarbonato o se pierden ácidos.
- Ejemplo: vómitos, diuréticos, ingesta de álcalis.
- Respuesta: respira más lento para retener CO₂.
- ETCO₂: puede subir.
Alcalosis respiratoria
Se elimina demasiado CO₂ por hiperventilación.
- Ejemplo: ansiedad, dolor, hipoxemia, TEP.
- Respuesta: si compensa, tendería a ventilar menos.
- ETCO₂: tiende a bajar.
Regla rápida: si el problema es CO₂, piensa en ventilación. Si el paciente intenta compensar un ácido metabólico, también usará el pulmón para lavar CO₂.